いま、日本には糖尿病の方が１，０００万人いて、そのうち１３％ほどが糖尿病網膜症を発症しているといわれています。

　糖分の多い（血糖の高い）血液が流れていると、細い血管（毛細血管）が痛んで、血管がつまったり、血管から水分が漏れたり、出血したりします。これが目の網膜で起こるのが糖尿病網膜症です。

　糖尿病網膜症は、もし起こっても最初は症状がなく、見えにくくもないので、自分では気付きません。しかしゆっくり進行して、数年後には視力が落ちてきます。視力が落ちてしまってから治療をしても、残念ながらもとの視力は取り戻せないことが多いのです。

　そうならないためには、糖尿病と診断されたら、目はなんともなくても一度は眼科を受診していただくことです。視力がよくても眼科医が眼底検査をすると、網膜症が発症していることがあります。

　網膜症が起こっていても、軽症ならば血糖のコントロールをきちんとするだけで視力の低下を予防することができます。血糖コントロールだけでは不十分な場合は、網膜光凝固といって網膜の悪いところをレーザー光線で焼きつぶして進行を抑えます。

　もし糖尿病と診断されたら、とりあえず一度は眼科を受診なさってください。

国立病院機構 善通寺病院

眼科　小木曽 正博